Традиционный балладный сюжет о татарском полоне включает сказочный мотив об оживлении героя слезами возлюбленной, что и обусловливает не трагический финал (как в балладе), а счастливый (Из статьи Маркова Р.Л. Голубец на Красной поляне // Труды Курской губернской комиссии. 1911. Вып. 1, 4.1 С. 138–157).

Как змей на огненном шаре летал^(*)

Записано от Алексеенко Ефросиньи Михайловны, дочери известного мастера гончарного дела, Ю.С. Спесивцевым в 2004 г.

В архаических мифологических представлениях славян негативное начало огня воплощалось в образах змея или дракона. Девушка, влюбившаяся в змея, «иссохнет», «иссушится»… Спастись от такого змея-обольстителя возможно, лишь не поддавшись на его уговоры. Змей в легенде не случайно оборачивается солдатом, чья жизнь сочеталась с идеей пути. Они считались на Руси людьми необычными, «странными» – странники, солдаты.

Люди, чья профессиональная деятельность была связана с огнем (кузнецы и гончары), вызывали двойственное отношение. С одной стороны, они были чрезвычайно уважаемы, так как продукты их труда были необходимы в любом крестьянском хозяйстве. С другой стороны, все, кто имел дело со стихией огня, наделялись в народном сознании магической силой и знанием, недоступным простому смертному и опасным для жизни.

Пламя кузнечного горна ассоциировалось с адским пеклом, поэтому, согласно поверьям, кузнец обладал «истинным» зрением: был способен опознать среди местных жителей ведьму или оборотня. Кузнец также мог обмануть или прогнать нечистую силу, выходя из состязаний с ней победителем.

Чёртов курган^(*)

Меч. И. Чертов курган: рыльская легенда // Труды Курской губернской статистической комиссии. Курск, 1863. Вып. 1.С. 558–561

Черт в славянской мифологии злой дух, олицетворение любой нечисти (нежити). Образ черта имеет языческое происхождение, однако свойства этого мифологического персонажа включили более позднее христианское представление о черте как слуге дьявола.

В русских легендах чертями становятся ангелы, уставшие славить Бога. Сброшенные с неба, они попадали кто в воду, кто в лес, кто в поле, превращались в духов природы.

В фольклоре и народных картинках черти описываются как человекоподобные существа, покрытые шерстью, с рогами, хвостами и копытами. Отличаются от людей остроголовостью или волосами, стоящими дыбом (шишом). Интересно, что у каждой местности свои представления об облике черта. Так, в Обоянском районе представляют черта одетым в черный сюртук, на голове – черный цилиндр, в руках – трость.

Черти невидимы, но могут принимать любой облик – от животного до человека. Они обладают свободой передвижения, поэтому встречаются повсюду. С вездесущностью чертей связан запрет поминать их, так как появляются они по первому зову.

Лебедев колодец^(*)

Записано учителем школы №27 Курска В.М. Шеховцовым (1973).

Зоряна в этой легенде – «лебединая дева», один из наиболее прекрасных образов славянской мифологии. Лебединые девы – обольстительницы-красавицы, обладающие магической силой и сверхъестественным знанием. Они прекрасны и мудры, всегда связаны с водной стихией. Будучи дочерьми Океана-моря, рождаются с весенними, дождевыми облаками и, попадая с небес на землю, обитают вблизи озер, источников или колодцев.

Лебеди, как все водоплавающие птицы, ассоциируются также с потусторонним миром, поэтому встреча с ними может сулить как вечное счастье, так и тоску по несбыточному. Кого они полюбят, за того могут выполнить любую трудную или сверхъестественную задачу. Если же избранник лебединой девы ее недостоин,