чистыми. Недавно из пяти баб сто чертей выгнал, по десяти оставил. Он и мне поможет»...

Лыцарь-пустынник жил на берегу реки Рыла, где она впадает в Сейм.

Был он не простой пустынник, а в чине Лыцаря – ходил в плаще и с мечом на правом бедре.

Справедливым он был, и все к нему обращались за помощью. Мог он и чудеса творить, поэтому его все боялись. Ссор и драк Лыцарь не терпел, а требовал, чтобы все рыляне жили мирно и дружно, чтобы их старшины взяток не брали, когда собираются на дело, меньше бы ковшом брагу мешали, на базаре бы купцы никого не обманывали, бабы и девки смотрели бы за хозяйством, а не бездельничали. Вот к этому-то Лыцарю-пустыннику и явился Иван Жигалка с жалобой на черта. Выслушал его Лыцарь и говорит:

– Я готов уладить это дело, только тебе и черту надо предо мной явиться. Иди и приведи черта, ведь ты знаешь, где он живет.

Поклонился мужик Лыцарю и пошел домой. Идет и думает: как бы ему увидеть черта и как бы его привести к Лыцарю.

Известно, что черт всегда легок на помине, – сидит себе на дубе да в Ивана желудями бросает. Взглянул Жигалка наверх и узнал косматого. «Слезай, – кричит ему Иван, – пойдем на суд-расправу к Лыцарю-пустыннику!».

– Знаю, – говорит косматый, – ты успел пожаловаться.

Спрыгнул черт с дуба, и Жигалка смог теперь рассмотреть его получше: рожа-то у него ничего, человеческая, но нос длинноват да волос на голове много, козья бородка, рыжеват, ножки кривые с копытцами, но одет щегольски, даже и не подумаешь, что это черт.

Идут этак они. Мужичок едва за чертом поспевает. Когда они пришли к пещере Лыцаря, стало уже смеркаться. Хозяин пустил их в дом и стал спрашивать их о деле. Мужик и черт заговорили разом – каждый о своем. Кричат, а понять ничего нельзя. Рассердился Лыцарь, выхватил из ножен палаш и отсек обоим головы. А сам лег и заснул.

Вдруг видит он во сне, будто ему говорит чей-то голос: «И как де ты смел так поступить. Вставай и, не теряя времени, пока еще у них течет теплая кровь, приставь каждому свою голову!».

Лыцарь вскочил в страхе, побежал к тому месту, где, еще тепленькие, лежали Жигалка и черт. Не думая, он приставил головы к туловищам и опять отправился спать.

Но второпях он голову черта приставил к Жигалке, а голову Жигалки к черту...

Вот почему говорят, что Рыльск и черта проведет, что хитрее рыльского мужика и на свете нет.

⚜ ЛЕБЕДЕВ КОЛОДЕЦ^(*)

Все земли сёл Новосёловки, Сысоевки и Ишутино принадлежали когда-то помещику по имени Евграф. Была у него одна страсть – охота. Имением управлял

- 39 -