домой, выходила, на ноги поставила, стали они потом жить-поживать да добра наживать. Детки у них пошли сильные, красивые, добрые. Какое семя, такое и племя.

А Степка женился на другой, под стать себе: хитрой и жадной. С тех пор по нашим курским землям да и по соседским губерниям разошлись трудолюбивые, смелые воины – земледельцы от роду-племени Златы с Артемом, злыдни же, ненавистники, трусливое отродье – от Степкиного корня.

А на месте побоища, где верх наши куряне взяли, у села Красная Поляна служивые люди памятник обустроили из пятиметрового дуб-дерева, поверху железом обитого. «Голубец» называется.

⚜ КАК ЗМЕЙ НА ОГНЕННОМ ШАРЕ ЛЕТАЛ^(*)

Повадился как-то Змей на огненном шаре над Гончарной Горой летать да присматриваться, есть ли в слободе красивые девушки, чтобы их с пути истинного совратить. Прилетит Змей к какому-нибудь знакомому мужику, что с нечистой силой знается, оборотится у него во дворе в красивого парубка да и пойдет выискивать самую красивую девушку, у какой нет еще парня. Завлекает ее подарками, красивыми россказнями о своей любви. А как добьется своего и поцелует девушку, так сразу ее бросает. Девушка начинает сохнуть по милом дружке, везде он ей мерещится. Все мысли и думы заняты им.

Так продолжается, пока она не заболеет, исхудает и умрет. Именно это и нужно злому Змею, чтобы весь род людской на земле перевести.

Как-то раз присмотрел он молоденькую дочку гончара и стал придумывать, как ее заманить. Оборотился он в красивого молодого солдата да и стал на постой у своего знакомого ведьмака. А девушка эта нравилась кузнецу. Робкий он был и все не смел дивчине в любви признаться. Нужно сказать, что и девушке он был по душе. Увидит она, как он ловко подковы гнет и как расступаются перед ним парни на улице, так и защемит у нее сердечко. А мать ругается: зачем тебе он, по годам тебя старше, вон сын печника – такой ладный хлопец.

В это время Змей появился в образе солдата и стал девушке предлагать купить у него красивый платок. Хоть и не было у нее денег, а все равно стала она платок разглядывать. А Змей хитрый увидел, что платок понравился, и говорит ей: «Подарю его тебе, милая, если поцелую тебя один раз. Не сахарная, не растаешь, а платок тебе достанется». Отказываться она стала, но солдат все-таки уговорил ее, и пошли они по стежке за клуню целоваться. А тут кузнец как раз стоял да за дочкой гончара наблюдал. Разозлился он, увидев ее с солдатом, хотел уйти: вот кого она любит! А солдат с дивчиной прямо к его схоронке идут. Встретились, друг на друга смотрят, а кузнец перекрестился да как двинет кулаком Змея… Тот на три сажени отлетел. Закружился Змей и решил превратить кузнеца в мышь.

А кузнец, после того как осенил себя крестом, увидел Змея в истинном его виде. Понял это Змей и решил убить кузнеца. Превратился он из солдата в змея.

- 36 -