под Суджей, вторая – под Большесолдатским, третья часть базировалась на месте современного Кореневского района. Местные власти знали о Кулике, но особого усердия в его поимке не предпринимали. Так продолжалось долго, но однажды удача отвернулась от атамана. Он разбил торговый караван, следовавший в Крым.

Среди добычи оказался серебряный сервиз – подарок императрицы Екатерины Потемкину. Скрыть этого власти не смогли, и вышел указ прекратить безобразия Куликовой шайки. Есть несколько версий смерти предводителя разбойников: по одной – он погиб в бою, по другой – его поймали и колесовали, по третьей – четвертовали. А клады его до сих пор лежат в земле.

⚜ЖУРАВЛИНАЯ ЛАПКА^(*)

После Кудеяра самым известным на Курской земле разбойником был Журавлиная Лапка. Это прозвище он получил из-за своей непомерно длинной правой руки.

Очень жестокий был разбойник – по незначительной причине мог вырезать всю семью, не жалея ни стариков, ни малых детей. Любил пускать «красного петуха» и выжигал иногда целые селения, наводя ужас на всю округу. «Гнездился» он в селе Богатый Лог в 28 верстах от Щигров. Места там глухие, а лесистые лога с множеством глубоких разветвлений были идеальным пристанищем для разбойных людей.

Рассказывают, что в логах этих росли отменные дикие яблоки, сливы, вишни, груши и даже персики. Много было малины, смородины, ежевики и орехов. Сам атаман жил один в неприметной хатке в стану или укрепленном городище. А все его воинство в качестве мирных крестьян проживало в различных селениях. Но все были «на слуху»: чуть стоит появиться атаману вблизи любого села – вся его шайка собиралась в считанные минуты.

Физическая сила, свирепость, невероятная удаль, постоянная удача даже в самых трудных предприятиях в глазах населения окружали разбойника таинственным ореолом. Страх его имени был всеобщий. Достаточно было ему появиться средь большой дороги, гаркнуть особым, только ему свойственным покриком – и купеческий обоз отдавался на его милость.

Однажды какой-то человек в темную непогожую ночь сбился с дороги и заблудился. Увидел огонек в дремучем лесу и подъехал ко двору. Хозяин, выйдя на стук, пустил путника переночевать. А хозяином был сам Журавлиная Лапка. Он закатил повозки с товаром под поветь^(*), выпряг лошадей и задал им корму.

Войдя в дом, посадил путника ужинать, угощал его вином и, захмелев, играл ему на гуслях, плясал и пел песни.

Гость еще спал, когда Журавлиная Лапка уже выпоил его лошадей в лесном ручье, подсыпал им овса и подмазал повозки. Выпив «попутную» чарочку, хозяин распростился с гостем, указав ему путь-дорогу. Но когда путник, забравшись в

- 60 -

- 61 -