бытность барыня занималась лечением. Опустив ребенка, женщина стала на колени и закрыла глаза, прося о помощи. Очнулась она от прикосновения. Перед ней стояла женщина в белом, рука ее лежала на голове малыша. Женщина улыбнулась и исчезла. Мать в страхе не знала, что делать, но, увидев мирно спящего ребенка, обрадовалась и побежала в деревню сообщить о чуде.

С тех пор женщины приносили сюда больных младенцев. В знак благодарности они оставляли на ветках боярышника детскую одежду – кто распашонку, кто чепчик.

Женщину в белом встречали не только ночью, но и днем, когда приходили в сад за яблоками. Мелькнет белое, и яблоки, висевшие высоко, упадут к ногам собиравших их. Страх сковывал людей, хотя женщина в белом никому не приносила вреда.

Никто не может объяснить причину этого явления. И даже сейчас, когда прошло целое столетие, люди обходят это место стороной. «Кажется, что кто-то смотрит на тебя, стоит у тебя за спиной, – рассказывают со страхом жители села. – С больными детьми уже никто не приходит сюда, но тряпицы и ленточки на дерево вешают».

⚜ ЛЕГЕНДЫ РЕКИ УСОЖИ^(*)

Примерно сто лет тому назад в речке Усоже мужики Русановской слободы выловили щуку небывалых размеров. Она была такая старая, что вся обросла водорослями и мелкими ракушками и, как мехом, была покрыта зеленой тиной. Один мужик в шутку заметил: «Не водяного ли мы с вами, братцы, поймали?» Мужики посмеялись, но в душе у каждого невольно страх поселился. Ведь в народе поговаривают, что из всех рыб и животных водяной любит именно в щуку превращаться, потому что она самая хищная и хитрая. Добычу все же разделили. Рыба стара – да уха сладка. Но невкусной та рыба оказалась...

Прошло совсем немного времени, и как раз на том месте, где щуку выловили, местный паренек утонул: нырнул – и больше его живым никто не видел. Юноша погиб так нелепо, что по деревне прошел слух, мол, без водяного здесь явно не обошлось. Тут и о щуке вспомнили. И долго после того случая детей на реку не пускали. Со временем все забылось, но начали замечать люди, что с тех пор в реке с каждым годом все меньше и меньше рыбы стало водиться…

Во многих деревнях и селах, расположенных вдоль реки Усожа, рассказывают легенду о черном коне, который преследует запоздалого путника до самой реки, а потом словно растворяется в воздухе. Появляется конь ночью или ранним утром, когда над рекой встает густой туман. Часто слышен только стук копыт, но и он наводит ужас на путника. Но стоит перейти невидимую границу – чувствуется облегчение. Откуда появляется и куда исчезает черный конь? По этому поводу есть много историй...

- 31 -

- 32 -