Основной корпус преданий, собранных в этой книге, рассказывает об истории края, начиная с домонгольского времени, когда курская земля была порубежной линией Киевской Руси. В Гочево, на Кудеяровой горе, на Фагоре, в Липино, на Кузиной горе, как доказывают археологи, стояли древние укрепленные городища еще бронзового века. Но в целом Курский край был не обжит, вокруг городищ простирались бесконечные леса и дикое поле. Народная летопись фиксирует процесс заселения края. Из преданий мы узнаем, что в эпоху Ивана Грозного сюда бежали за «волюшкой» бывшие боярские холопы, в эти места ссылали разбойных и непокорных власти людей. Они-то и были первопоселенцами – постепенно обустраивались на курской земле, давали названия своим хуторам и однодворным поселениям. Лишь к XVII веку сложился тип деревенского поселения, некоего общинного коллектива.

«Батыева дорога», «Золотой конь Мамая», «Серебряный ключ», «О битве русичей с Ногайской ордой», «Красавица Злата» – это самые драматические страницы народной летописи. У нее есть свои герои: Иван Грозный, Стенька Разин, легендарный полководец Гахов. Предания рассказывают о героической битве курян с татаро-монголами, как в эпоху Ивана Грозного на курских и белгородских землях строили «сторoжи» – линию сторожевых постов против разорительных набегов кочевников; как проходило дальнейшее заселение курских земель выходцами из Белоруссии и Украины (черкасами и казаками); о том, как якобы в подвале купеческого дома томились схваченные разбойники Стенька Разин и его брат Фролка; о ратных подвигах легендарного полководца Гахова. Татары и литовцы, под властью которых находились в разное время курские земли, оставили свои следы в названиях рек, урочищ, поселений. Читая предания, начинаешь понимать, что такое «шлях», «тракт» и что такое «сакма» (протоптанная татарской конницей тропа, дорога, след).

Вторая волна заселения Курского края, как отмечено народной летописью, прошла в Петровскую эпоху. Предания доносят до нас атмосферу тех лет, рисуют личность Петра I, который за службу на благо Отечества одаривал землей не только своих приближенных – гетмана Мазепу, Александра Меньшикова, но и простых пушкарей, стрельцов и разных служивых людей. Это было время государственной колонизации Курского края, которое отразилось в топонимических преданиях. Свои названия поселения получили от имени первопоселенцев (Кухта) или помещиков, по сословной принадлежности людей (Пушкарная, Стрелецкая, Буды), этнической группы (Черкасово, Казацкая).

Курские предания о Петре I и Екатерине II проникнуты извечной мечтой народа о справедливом царе. Возвращаясь из Крыма в Санкт-Петербург, императрица действительно проезжала через курские земли, и этот исторический факт породил целый цикл преданий, в том числе и топонимических. «Матушка Катерина» была проста в обращении с народом, справедлива, любила шутку и острое словцо, не гнушалась испить водицы из деревенского колодца или лесного

- 6 -