В 1837 году на прилавках магазинов появилась книга "Записки и замечания о Сибири". Имя автора указано не было. Книга пользовалась успехом не только в России, но и за рубежом - она открывала читателю жизнь малоизвестного далекого края. "Записки" имели не только краеведческое значение, они были замечательным вкладом в этнографическую научную литературу. "Отзывы о ней людей, мнение коих моя сестра уважала, и переводы, и извлечения из нее в иностранных журналах (немецких, английских, чешских) показали неподдельное достоинство сочинения," - писал об этом Николай Полевой.
Автором "Записок" была Екатерина Алексеевна Авдеева - родная сестра Н. Полевого. Родилась она в 1789 году в Курске в купеческой семье когда-то знаменитого рода Полевых, но уже к концу 18 века от богатства не осталось и следа. Отец будущей писательницы торговал "мелочью" на курском базаре.
В детстве вместе с родителями переехала Екатерина Полевая в Иркутск, где очень рано, лет пятнадцати, вышла замуж за иркутского купца Авдеева. В 1815 году она овдовела и осталась по рассказу ее брата "матерью нескольких сыновей и дочерей, воспитанию коих посвятила...всю оставшуюся жизнь, переехав в 1820 году из Сибири в Курск, через некоторое время в Москву, и с зятем своим (профессор истории и русской словесности, а с 1949 года - академик - Михаил Петрович Розберг)...сперва в Одессу, потом в Дерпт".
В конце тридцатых, начале сороковых годов Авдеева жила в Петербурге, однако и здесь не нашла своего пристанища: снова переехала в Дерпт, где и скончалась 21 июля 1865 года.
По словам ее братьев, Николая и Ксенофонта, Екатерина Алексеевна унаследовала характер отца, человека честного, умного и начитанного. Николай Полевой пишет, что еще в детстве Екатерина много читала и обладала "необыкновенной памятью", которая позволила ей сделаться "Живою энциклопедией", обширною библиотекою. В этом и заключалось все ее образование". Далее Н. Полевой замечает: "Никто не подумал бы, видя ее, под ее простыми, не светскими формами искать и найти обширное просвещение при уме самобытном".
Современник Е.А. Авдеевой, писатель Калашников в книге "Записки иркутского жителя" вспоминает о ней: "Я был удивлен ее познаниями, она прекрасно говорила и вела "политический разговор" о тогдашнем положении Европы,- о чем иркутские дамы, за немногим исключением, и помышлять боялись".
Литературная деятельность Е.А. Авдеевой началась довольно поздно и продолжалась два десятилетия. Успех первой книги вдохновил писательницу. Она помещает в журналах свои очерки и статьи, которые манерой изложения напоминали ее монографию о Сибири. И вновь полный успех у читателей: "некоторые из них также были переведены вполне и в извлечениях, в иностранные журналы и заслужили лестное внимание людей просвещенных и образованных",- писал Полевой.
Ранее опубликованные статьи составили содержание второй книги Авдеевой - "Записки о старом и новом русском быте", изданной в 1842 году. В сборник вошло семь статей. В.Г. Белинский посвятил книге специальную рецензию. Он подчеркнул, что статьи эти не новы, они уже печатались в журналах, "но, не будучи новыми, они не перестают быть приятными, как довольно добродушные рассказы умной и начитанной женщины". Рассмотрев целиком книгу он предъявляет автору и требование: "...Старый русский быт точно в ней находим, но где же новый?...Кое-что о быте жителей Иркутска (и жаль, что так мало Е.А. Авдеева, долго жившая там, могла бы много порассказать интересного"...В конце рецензии В.Г. Белинский указывает, что "...перо - сочинительницы может быть употреблено гораздо полезнее и приятнее того, что она видела в своей жизни".
С большой теплотой написана, вошедшая в сборник статья "Воспоминания о Курске". Е.А. Авдеева пишет о родном городе: "Курск можно назвать садом России, откуда везут плоды в Москву, Петербург, Одессу". Писательница отмечает, что в Курском крае хорошо развито цветоводство, пчеловодство и народное прикладное искусство.
Успех двух книг хотя и был очевиден, но материального благополучия не принес. Для постоянного заработка нужна была другая работа, тоже "литературная", но иного характера. Постоянное внимание к быту и занятиям домашним хозяйством, обогатили ее знаниями, имеющими прикладное значение. Она пишет руководства по ведению домашнего хозяйства, по кулинарному искусству - эти книги составляли ее вдовий "хлеб" и имели у читателя очень большой успех.
В 1842 году вышла ее книга "Записки для городских и сельских хозяев", в 1848 - "Экономический лексикон", в 1851 - "Полная хозяйственная книга", после - "Карманная поваренная книга" и другие. Многие из этих книг неоднократно переиздавались.
В петербургский период жизни Е.А. Авдеева выпустила в свет иллюстрированное издание - "Русские сказки для детей" 1844 года. "Русские сказки" явились для своего времени образцом издания такой литературы. Об успехе сказок Авдеевой следует судить хотя бы по тому, что они выдержали восемь изданий, чему может позавидовать не один автор детской книги.
Сказки Е.А. Авдеевой несомненно представляют научный интерес, и не случайно, А.Н. Афанасьев в знаменитых "Народных русских сказках" делает на них отдельные ссылки при выявлении вариантов сказок.
В 1847 году выходит новый сборник Е.А. Авдеевой -"Русский песенник". Через пятьдесят лет этот песенник был использован академиком А.И. Соболевским при составлении свода "Великорусских народных песен".
Сочинения Екатерины Алексеевны Авдеевой не утратили своего значения и в настоящее время. - Ее книги являются богатейшим источником, сохранившим ценнейшие материалы для многих, изучающих народное творчество, а для историков народного быта они сохраняют силу первоисточников, являясь едва ли не первыми записями этого жанра в русской литературе.
Литература:
АЗАДОВСКИЙ М.К. История русской фольклористики.- М.: Учпедгиз,- Т.1.- 1958.
КУНГУРОВ Г.Ф. Сибирь и литература.- Иркутск: Восточно-Сибирское книжное издательство, 1975.
РУССКИЕ сказки в записях и публикациях первой половины 19 мка. Сост.Н.В.Новиков.- М.-Л.: Акад.наук СССР, 1961.
