лись постоялые дворы «разоренных по суду» и сосланных в Сибирь злодеев. Так, в шестнадцати верстах от Фатежа стоял двор некого Касимова, который убивал заезжих к нему людей и сбрасывал их в высохший колодец глубиной 90 метров, присыпая известью и землей. Ближе к Фатежу стоял еще один двор. Его хозяин был настоящим злодеем. Прикидываясь добродушным и гостеприимным хозяином, он спаивал жертвы, раздевал до нитки и скармливал их свиньям.

В деревне Кунач Щигровского района рассказывают страшные истории о Мезенцеве Александре и Кожунцове Никите. Двор Никиты стоял на краю села. Однажды в дождливый осенний вечер лежит Никита на печи и слышит стук в дверь.

– Кто там? – спрашивает хозяин, а сам на всякий случай прихватил ухват.

– Пустите, ради Христа, переночевать. Совсем промок и замерз, – послышалось за дверью.

Никита открыл дверь и пропустил в дом мокрого и грязного старика. Как и положено, посадил его за стол ужинать и повесил его одежду у печи – просушить.

О себе старик рассказал, что идет из дальней губернии в Петербург, несет своим господам годовой оброк и разные другие доходы.

– Деньги со мной большие, а проку от них нет, – жаловался старик, – от страха помираю и лишения в пути терплю. Иду и всю дорогу молюсь, меня ведь нарочно нищим одели, чтобы никто не знал, что при мне казна большая имеется: с голого – как со святого.

Старик стал расспрашивать Никиту, не сушат ли где овин: «Вот где бы я не только одежду просушил, но и косточки свои бы прогрел».

– У меня овин не топится – нечего сушить, а вот у моего соседа Мезенцева зерно сушат. Пойду спрошу, не возьмет ли тебя в овин переночевать.

Пришел к соседу Никита и все рассказал ему про старика. «Денег у него столько, что не только нам, но и внукам нашим хватит», – сказал он. Договорились, что Никита проведет старика к овину задворками, чтобы никто не видел.

Старик обрадовался, увидев дым над овином. И тот час же, когда зашел, стал снимать с себя мокрую одежду. А когда разделся до нога и наклонился над раскаленной печью, соседи дружно помогли ему упасть прямо в полымя.

Печь горела всю ночь, Деньги старика соседи поделили. Но не принесли они им счастья. Обоих их сослали на каторгу в Сибирь.

⚜«НА РАСПУТЬЕ ДУБ, НА НЕМ ТРИ ГРАНИ…»^(*)

Долгое время Курский край являлся «землей обетованной» для многочисленных шаек разбойников и грабителей, причиной чего было его пограничное положение, редкое население и относительная слабость центральной власти.

На севрюков была возложена обязанность охраны рубежей Северской земли, хотя при этом они сами не гнушались заниматься разбоем и грабежом. В 1549 г.

- 71 -