автор: Ю.ОЗЕРОВ

"Я не черт, а арап!"

П.Н. ДЕМИДОВ Курский Губернатор в 1831-1834 гг.

С 1831 по 1834 год Курской губернией управлял Павел Николаевич Демидов (6 [17] августа 1798, Санкт-Петербург — 25 марта [6 апреля] 1840, Майнц) . Будучи представителем известной династии заводчиков, он был сказочно богат. Высокий, статный, в камергерском мундире с золотым ключом, он привлекал к себе всеобщее внимание. Павел Николаевич отличался некоторыми своеобразными манерами - любил ходить по улицам, и бедняков, просивших у него подаяния, иногда оделял монетами из "белого золота" (платины), добываемого из его собственных рудников. Каждая монета была величиной с двугривенный, а ценилась в 3 рубля. При этом губернатор не любил, чтобы кто-либо касался его одежды, а если это происходило, то Павел Николаевич ни за что больше не надевал ее.

Запущенный к тому времени Лазаретный сад (территория, ограниченная улицами Кузнечной, Семеновской, Садовой и рекой Кур) Демидов за свой счет привел в прекрасный вид. По его воле здесь были устроены гроты, беседки и "лабиринт". По вечерам устраивались блистательные фейерверки и иллюминации, приводившие посетителей в восторг. В ротонде сада представители "высшего общества" танцевали под музыку, исполняемую двумя военными оркестрами. Будучи бесплатным и открытым для всех жителей, Лазаретный сад всегда был переполнен гуляющими.

У себя Демидов держал арапа, который в цилиндре и черном фраке английского сукна ходил по курским улицам и вызывал удивление у жителей. Был такой забавный случай. Нагулявшись за Московскими воротами, арап возвращался домой. Вдруг он увидел мужика, ехавшего на возу. Заглядевшись на невиданного субъекта, возница остановил лошадь, а уставший с дороги арап воспользовался этим и запрыгнул на воз. От неожиданности мужичок оторопел и погнал лошадь. Долго они таким образом ездили по городу. Наконец мужик плачевным тоном сказал: "Батюшка черт! Пожалуйста, слезь с телеги". Арап, оскалив свои белые зубы, заметил: "Я не черт, я арап!". На что крестьянин ответил: "Ты-то мне рад, батюшка, а я-то тебе не рад..." (от страха он принял слово "арап" за слово "рад").

При Демидове произошли и другие изменения в Курске. Возле дома начальника губернии (сейчас - улица Дзержинского, 70) была выложена мостовая из дубовых торцов. По этому же образцу был сделан тротуар и на Московской улице около дома Полторацкой (ныне - улица Ленина, 2). В 1834 году Демидов на свои средства поставил на могиле поэта И. Богдановича на Херсонском кладбище прекрасный памятник, изображающий Психею с сосудом в руках.

Почему Демидов оставил в 1834 году Курскую губернию? В те времена ходил такой слух о причине этого поступка. Во время Коренной ярмарки он приказал на главной площади построить за свой счет великолепную ротонду в виде звезды. Здесь он задумал дать блистательный бал, причем пригласил на него как дворян, так и торговавших здесь купцов. Узнав о том, что на торжество приглашено купечество, дворяне условились между собой не быть на балу у Демидова. Все было устроено и подготовлено для веселья. Настало время съезда гостей. Купцы прибыли в "звездную ротонду". Но ни один из помещиков не воспользовался приглашением. Когда приехал Демидов и узнал о происшедшем, то велел на следующий день сломать до основания выстроенное им здание, а весь материал, съестные припасы и напитки раздать бедным. Воля губернатора была исполнена. Сам он поспешил уехать с ярмарки и решил, что после всего произошедшего ему неудобно будет дальше служить в Курске, и вскоре уехал в Москву.

При отъезде губернатор предложил купить у него за 10 тысяч рублей английскую карету. Сначала не нашлось на нее покупателей из-за дороговизны. Тогда фатежский помещик Бурнашев, желая, по его словам, "не сконфузить курского дворянства", не имея особой надобности в карете, все-таки купил ее у Демидова, хотя и мало ей пользовался

Опубликовано "Городские известия" от 03.01.2003 г.