автор: В.СТЕПАНОВ.

МУЖЕПОДОБНАЯ ДАМА

В конце 60-х годов XIX века по всей России был объявлен розыск революционера-заговорщика Сергея Нечаева. По сети железных дорог империи был дан строжайший приказ о его задержании. Сообщены были точные приметы преступника.

Курский полицмейстер П.П.Л., проявляя служебное рвение в попытке задержать Нечаева, появлялся на перроне вокзала Курск-1 чуть ли не к приходу каждого поезда, тщательно присматриваясь к лицам приезжих.

Однажды из поезда вышла мужеподобная дама в синих очках, подстриженная в скобку. Она была одета в полумужское пальто, на ее ногах были ботфорты, а на голове - поярковая шляпа, верхнюю губу нигилистки украшал темный пушок.

Только женщина пошла по перрону в сторону вокзала, как полицеймейстер, окинув особу пытливым взглядом, быстро отошел в сторону и послал жандарма к полковнику Пальшау с сообщением, что Нечаев на железнодорожном вокзале.

Затем П.П.Л. поспешил к особе, догнал ее и потребовал вид на жительство. Та тотчас его представила. Далее писатель Иван Купчинский так описал следующую сцену:

- Это не ваш вид-с, - проговорил П.П.Л.

- Я вас не понимаю.

- Да что не понимать-то: вы не женщина, вы - мужчина. Завязался спор. Дама настаивала на том, что она женщина, а П.П.Л. - что она мужчина. Наконец, взбешенная особа почти крикнула:

- Пойдемте в дамскую уборную... Я докажу вам, что я женщина.

П.П.Л. последовал за ней в дамскую уборную и через несколько минут вышел из нее, утирая потное лицо носовым платком и как-то виновато посматривая вокруг, тихо направился к выходу.

В это время полковник Пальшау подкатил к вокзалу, соскочил с пролетки и, поспешно подойдя к П.П.Л., заговорил:

- Где?! Где он? Арестован?!

- Ошибка-с. Очень рад, очень рад!

- Кто же он? Вы удостоверились, что он Нечаев?

- Это не он, это она: дама, женщина. Я достоверно удостоверился-с, - отвечал П.П.Л.