в брак крепостных правило – после венчания, на обратном пути из церкви везти невесту к нему и оставлять на ночь. Крестьяне всегда посмеивались над очередным женихом, выставляя его полным болваном, но однажды жених в ответ на издевательские насмешки заявил:

– А я не повезу!

Никто ему не поверил, и в его адрес полетели насмешки: «Повезешь, куда ты денешься!» Но вечером того же дня жених подкараулил помещика и выстрелом из ружья смертельно ранил его.

Умирая, помещик приказал, чтобы виновного не искали, а если объявится – не наказывали. Говорил, что он сам виноват во всем, что великий грешник, и завещал похоронить себя у самого порога приходской Введенской церкви с покаянной надписью на могильной плите: «На прах мой наступивший о душе моей помолишися». Перед смертью попросил прощения у Бога, обрек свое тело на вечное покаяние. Дольше века длится его покаяние перед людьми за грехи. Большинство прихожан обходят черную плиту стороной – по тропинке. Лишь немногие осмеливаются исполнить завещание помещика.

⚜ДИНАСТИЯ КУРСКИХ САХАРОЗАВОДЧИКОВ^(*)

Говорят, что Терещенки были самыми богатыми на юге России. Им принадлежало шесть сахарных заводов в разных губерниях и Тульский рафинадный завод. Николай Артемьевич Терещенко много внимания уделял социально-бытовым условиям работников. При Тёткинском сахарном заводе были построены двухэтажные кирпичные дома, в которых размещались столовая, 27 жилых квартир, городское училище для девочек и мальчиков, больница, амбулатория. В селе Коровяковка при поддержке Терещенко была построена богадельня, в других селах – школы. В имении Тёткино была своя вспомогательная сберегательная касса, целью которой было накопление, сбережение и выдача неприкосновенного капитала рабочим в случае острой необходимости.

Рассказывают, что Николай Артемьевич старался поменьше афишировать свои благие деяния и не любил говорить на эту тему. Узнав о несчастье, постигшем какого-либо человека, он пересылал ему деньги, сопровождая небольшим письмом, начинавшимся обычно так: «Милостивый Государь, прошу Вас оказать мне честь, приняв эту скромную сумму...»

После смерти Николая Артемьевича Терещенко тёткинское имение перешло в руки его внука Михаила Ивановича, который продолжил традиции деда и в производственных, и в благотворительных делах Он владел не только сахарным, но кирпичным и винокуренным заводами. Построил мельницу, ремесленные мастерские. Рассказывают, что Михаил Иванович создал у себя на сахарном заводе театр. Рабочие были не только актерами, но и писали пьесы на современные темы. Ставили и классику, благодаря чему театр был известен далеко за пределами области и дожил до 1980 года. Его здание хорошо сохра-

- 85 -