автор: А. Ларин

Мещане представляли низшую ступень городского общества, будучи податным сословием. Представители мещанства объединялись в общины, на которые было возложено несколько важных функций, в числе которых обеспечение общественного порядка в городе, паспортный режим (без разрешения мещане не могли покидать свой город), взимание налогов, прием в сословие, исключение из него и др.

Для того, чтобы стать членом мещанского сословия нужно было родиться в семье мещан, вступить в брак с представителем мещанства либо подать прошение на переход в мещанское сословие. Во всех случаях лицо, вступающие в мещанство, вносилось в общинные списки, которые носили официальных характер. С разрешения мещанской общины её член мог сменить сословную принадлежность. Для этого общиной выносился "увольнительный приговор". Согласно законам о состояниях, мещанин мог перевестись в общину другого города, перейти в крестьянское сословие, в ремесленную корпорацию, в купечество и на государственную службу. В качестве примера зачисления в мещанское сословие можно привести следующий - мещанин Михаил Грибанов из Обояни подал прошение о включении в местное мещанское общество своего родственника Ксенофонта Харченкова, который был мещанином одного из городов Харьковской губернии. Харченков, по заявлению Грибанова, просил включить его в обоянское мещанство вместе с семьей и состоянием.

Внутри мещанской общины вопросами приема и исключения из общины занимался общинный сход. Решения, вынесенные общинным сходом, отправлялись в Казенные палаты, которые формировали новую общинную либо сословную принадлежность представителя мещанства. Но, существовали категории лиц, которые могли быть зачислены в мещанство сразу Казенными палатами без согласия мещанской общины, к ним относились отставные солдаты, которые поступили на службу по рекрутскому набору (данное правило действовало до 1874 года), воспитанники сиротских домов, не достигшие возраста 21 года, незаконнорожденные дети, независимо от сословной принадлежности матери, подкидыши, представители нехристианских религий, принявшие православие, дети канцелярских служителей. Данные категории лиц, записанные в мещанство с разрешения Казенных палат, не имели права голоса на сходах мещанской общины, как минимум, на протяжении пяти лет. По истечении пятилетнего срока, такие лица могли подавать прошения в мещанскую общину, о том, чтобы стать её полноправным членом.

Каждый вступающий в мещанское сословие, должен был внести вступительные взносы, которые следует разделить на две категории: уплата налогов в государственную казну, финансирование мещанского самоуправления. Все мещане, достигшие возраста 18 лет, должны были осуществлять налоговые выплаты. При этом, размер налогов не был постоянным и единым для всех представителей мещанства. Так, в 1897 году в уездном Фатеже объем налоговых выплат зависел от финансового положения мещан. Разница в сумме была колоссальна, если беднейшие мещане платили 65 копеек, то наиболее зажиточная часть - 7 рублей 80 копеек. Всего от сословия в бюджет Фатежа поступило 746 руб. 85 коп. Чуть меньше разница в выплатах была в Щиграх, а именно от 50 коп. до 5 руб., всего в бюджет города было собрано 348 руб. 91 коп. Помимо непосредственно сословных налогов, мещане платили общегородские сборы и сборы на содержание мещанского управления. Так, в Обояни на общегородские нужды в 1862-ом году было собрано 1096 руб. 65 коп., взнос на содержание мещанского управления, составил 2788 руб.

Изучая расходы мещанских управ, стоит привести пример Белгородской управы, которой в 1896 году было потрачено на жалованье мещанскому старосте 360 руб., на жалованье двум членам управы 480 руб., секретарю управы - 360 руб., помощнику секретаря - 240 руб., комиссарам по сборам общественных повинностей - 264 руб., сторожу - 144 руб., на отопление помещения управы - 100 руб., на канцелярские расходы - 200 руб.. т.е. всего на аппарат мещанского самоуправления было потрачено 2148 рублей. На социальные нужды, а именно на содержание белгородских приходских училищ было потрачено лишь 250 рублей. В целом, за 1896 год расходы мещанских управ Курской губернии составили 18490 руб., при этом на социальные нужды было потрачено всего 26,7% средств, остальное ушло на нужды мещанского управления. Социальные расходы мещанской общины поступали, преимущественно, на содержание медицинских учреждений, богаделен и училищ.

Зоной ответственности мещанской общины был контроль за выдачей паспортов. Паспорт представлял собой увольнительное свидетельство, билет, который мещанин должен был получить, если собирался отлучиться от общины. Чаще всего паспорта выдавались при временном отъезде в другой город. Паспорта, в первую очередь, были нужны для того, чтобы мещане исправно платили подати, отбывали воинскую повинность и их местонахождение могло контролироваться государством.

Мещанские общины выполняли и ряд иных контрольных функций, в частности, община принимала меры наказания к представителям мещанского сословия, которые были замечены в порочном поведении, в том числе в пьянстве. В целом к "порочным" мещанам относились те, кто не платил подати, промышлял на стороне с просроченными паспортами, либо вовсе без паспортов. В отношении провинившихся мещан чаще всего применялось наказание в виде обязательных работ на нужды города или мещанской общины. Мещанство выполняло и некоторые хозяйственно-экономические функции на пользу города в рамках тех занятий, которые в мещанской среде были наиболее распространены. К середине XIX века основными занятиями мещан были ремесло, сельское хозяйство, торговля, кустарные промыслы и извоз.

На протяжении долгого времени важной статьей доходов мещанства было использование земельных участков, которые находились в черте города. Но, после реформы 1870-го года городские земли оказались в ведении всесословных органов городского управления. Теперь мещанская община не могла распоряжаться земельными угодьями. Все земли, которые находились в городской черте, были разбиты на участки разной площади, которые сдавались в аренду в результате торгов. Благодаря реформе состоятельные люди могли активно заниматься спекуляцией землей. Полученные в аренду крупные земельные участки дробились, после чего сдавались в субаренду по завышенной цене. Мещане не могли позволить себе арендовать крупные участки, поэтому вынуждены были становиться субарендаторами. Я.В. Абрамов писал поэтому следующее: "...для мещан, как и для крестьян, земельный вопрос есть главный вопрос их существования, и что вопрос об эксплуатации городских земель должен обратить на себя особенное внимание при пересмотре Городового положения, окончательно уничтожившего городскую поземельную общину и лишившего земли миллионы мещан". В изменившихся условиях, мещанская община становилась посредником между представителями своего сословия и городскими властями. В роли посредника община добивалась от города финансовых послаблений при выделении и аренде участков земли.

К значимым функциям мещанской общины следует отнести выборы представителей мещанских судов, которые занимались опекунскими дела городских сословий. Эта функция мещанской общины тесно связана с её социальными функциями, к которым относились:

- оказание мещанам помощи при лечении в городским и земских лечебных учреждениях;

- воспитание сирот;

- создание продовольственных запасов на случай неурожаев;

- выделение денежной помощи малоимущим мещанским семьям

Таким образом, мещанская община выполняла несколько важных функций, которые на неё были возложены государством. С 1785 года, когда мещанское сословие получило официальное оформление, в соответствии с "Жалованной грамотой городам" до начала ХХ века, все выполняемые мещанской общиной функции были направлены на интеграцию всего сословия в сферу государственного управление и контроля. Хотя, безусловно, мещанская община занималась и улучшением общественного положения представителей мещанского сословия.

Материал предоставлен автором специально для публикации на сайте "Курск дореволюционный"