В течение 1870-72 годов Константин Михайлович служил чиновником в Управлении Курско-Харьковской железной дороги. Здесь он познакомился с новыми для себя людьми, с миром буржуазных воротил, гоняющихся за прибылью, за золотым тельцом.
В Курске (1871) была им написана сатирическая комедия "На то и щука в море, чтоб карась не дремал".
Главное действующее лицо, купец Аввакумов, имеет концессию на строительство железной дороги. На этом подряде он имеет громадные прибыли, но задерживает выплату рабочим "получки", а подчас, пользуясь темнотой и невежеством рабочих, а так же их беззащитностью, и вовсе не выдает ее.
Впервые в русской литературе К.М. Станюкович в своей пьесе показывает стачку рабочих.
Впоследствии писатель тепло вспоминал о Курске, а в романе "Равнодушные" (1899) выводит уроженца Курской губернии Виктора Сергеевича Скуратина, в образе честного справедливого человека.
